Иън Ливингстън и Nomad Games превръщат класическата поредица „Битки безброй“ в игра за PC

Иън Ливингстън и Стийв Джакасън възраждат поредицата „Fighting Fantasy“, която стартираха през 1982г. с „Магьосникът от огнената планина“. Заотбелязването на 35-ата годишнина на поредицата по-късно през годината, екипът на Nomad games – геймстудиото създало Talismam Prologue и Talisman Digital Edition – работи върху играта „Fighting Fantasy Legends”, с която ще се опита да пресъздаде неповторимия стил на поредицата.

След като играта беше обявена за краят на юни/началото на юли, реших да се видя с двамата основни двигатели на проекта: Иън Ливингстън и Карл Джаксън от Nomad games, за да разбера за какво точно става въпрос, какво се опитват да постигнат и как смятат да съвместят носталгията и съвременните очаквания на геймърите.

PC Gamer: Оригиналната поредица „Fighting Fantasy“ ще стане на 35 години през тази година. Защо чак сега се стига до компютърна игра?

Карл Джаксън: Възможността беше твърда добра, за да бъде пропусната, наистина – това е фантастична поредица с множество фенове. Nomad games е студио на вече шест години и през тях ние натрупахме опит в разработката на подобни игри. Покрай работата ни по Talisman решихме че тази игра е нещото, към което трябва да се насочим. Защо сега ли? Годината е чудесна, както заради 35-ата годишнина, така и заради новите неща, които излизат. Да, беше прекалено добра оферта, за да я откажем.

Иън Ливингстън: От моята гледна точка, аз бях наясно за способностите на Nomad, тъй като свършиха чудесна работа с Talisman. Когато навремето подписахме за Talisman, аз бях много доволен как подходиха към играта и самия бранд. Знаех, че те ще са идеални за поредицата „Fighting Fantasy“, както и че системата с карти за ъпгрейдване на зара, която искаха да използват, е идеална, тъй като това е нещо, което не е правено досега. Аз самият съм в индустрията с компютърни игри от тридесет години и винаги съм искал да работя с някой, който наистина оценява бранда и е бил фен на поредицата и жанра книга-игра в детството си. През последните години имаше апликации за iOS и Android и наскоро игра в Steam, но тази ще е нова и толкова вълнуваща, че нямам търпение да излезе.

Nomad постигнаха успех с Talisman Prologue и последвалия Digital Edition за мултиплейър. Hearthstone, Gwent играта от Witcher 3 и The Elder Scrolls Legends — компютърните версии на игрите с карти стават все по-популярни. Защо се случва това?

Карл: Лично аз смятам, че през последните 20-30 години игрите с карти станаха много изпипани и интересни – представят ни нови начини за игра чрез лесни правила, но с голяма дълбочина и възможност за стратегия. Докато Hearthstone и The Elder Scrolls Legends са чисти игри с карти, Fighting Fantasy Legends ще е както бордова игра, така и игра с карти и зарове, използвайки елементи и от трите. Имаш тесте карти, от което изтегляш случайни събития, които са сходни със случки от книгите – могат да бъдат както чудовища, така и съкровища. Мисля, че възходът на игрите с карти е нещо чудесно за нас. The Elder Scrolls малко ни „ощипаха“ с това Legends в името си, точно преди да излезе нашата игра, но аз съм играл всичките тези игри и мога да кажа, че те също са чудесни. Не мога категорично да кажа каква е точната причина за интереса към тях, но пък това със сигурност е нещо положително.

Иън: Като цяло има възход на настолните игри. Смятам, че на тях и на игрите с карти беше дадена възможност да разширят аудиторията си. Мисля, че това ще даде възможност да достигнем до повече хора и, както Карл каза, Fighting Fantasy Legends не е просто игра с карти, а е изследване и разучване на света в нея по един много иновативен начин.

Иън, как се сработихте с Nomad и какви са отношенията ти с техния екип?

Иън: Удоволствие е за мен да работя с тях. Те самите са фенове на поредицата, можеш да усетиш ентусиазма им и знанията им за нея. Не си спомням да сме имали съществени спорове, бяхме просто група отдадени хора, работещи заедно за да изстискаме най-доброто от книгите. Искаме те да бъдат достъпни за повечето играчи и го постигнахме. Спомена преди малко, че Тalisman е била достъпна; Legends е още по-лесна за усвояване. Очаквам с нетърпение отново да работим заедно и трябва да отбележа, че беше чудесно да не се налага на разказвам на Nomad какво е „Fighting Fantasy“ – те знаеха много добре какво представлява тя за читателите ѝ, а и за нас, авторите.

Fighting Fantasy Legends е вдъхновена от книгите-игри „Градът на крадците“, „Магьосникът от огнената планина“ и „Цитаделата на хаоса“ – защото точно те бяха избрани?

Иън: „Магьосникът от огнената планина“ трябваше да бъде вътре, защото това е първата книга от поредицата и е тази, която е емблематична за цялата серия. Известна е далеч извън пределите на Великобритания, продала е над 20 млн. бройки и е преведена на 35 езика. В почти всяка страна са чували за нея. „Цитаделата на Хаоса“ е една от любимите на Стийв, а моята любима е „Градът на крадците“. Всеки обича да се разхожда из Пристанище Блексенд и това е може би втората най-популярна книга-игра от поредицата. „Смъртоносен лабиринт“ и „Градът на крадците“ много си приличат. Според мен тези три са перфектни като за начало, една обща на мен и Стийв, и по една от любимите ни самостоятелни.

Едно от нещата, които харесах в играта по Talisman беше, че механиката беше лесна. Колко трудно е да се адаптира нещо като Битки Безброй за компютърна игра?

Карл: Ами да направиш добра компютърна игра не е лесно. Направихме ужасно голямо проучване, за да сме сигурни, че ще създадем нещо, което ще се хареса на феновете на поредицата. Това е дългогодишен бранд и трябваше да сме сигурни, че ще се отнесем уважително към тях. Това, което научихме от направата на Talisman е, че да се направи ирга с прекалено сложни правила е нещо лошо. Някои хора ги харесват, но други не. Talisman може и да е доста комплексна игра, въпреки че наглед е с лесни правила, но ако задълбаеш малко виждаш как определени карти работят само в комбинация с други карти и това е леко объркващо за част от играчите. Всичко, което научихме от предходната игра, го използвахме в тази, за да създадем правила, които могат лесно да бъдат разбрани от всички играчи. На моменти беше трудно, но пък изпитвах удоволствие, докато я правихме.

Феновете на поредицата книги-игри „Fighting Fantasy“ без съмнение са развълнувани, но как смятате да привлечете играчи, които не са запознати с нея?

Карл: Хм… това е добър въпрос.

Иън: Добре, докато помислиш по него, нека само да вметна следното: отправната ни точка е, че преди всичко това трябва да е добра игра, дори и като се абстрахираме от бранда. И тя е точно това. Като геймър изпитах удоволствие, докато я тествах и беше много приятно изживяване. Наистина имах чувството, че се разхождам из Пристанище Блексенд или из Огнената планина. Има доста битки и проучване в играта, а това, че на нея стои логото на „Fighting Fantasy“, ще я направи още по-примамлива за феновете на жанра и на поредицата. Но дори и да не сте сред тях, тя ще ви хареса.

Карл: Да, играта е доста достъпна и не е необходимо да имаш някакви предварителни познания за поредицата, за да я играеш. И феновете на жанра, и останалите, еднакво ще я харесат, но има и доста намигвания и детайли, които ще допаднат на феновете на „Fighting Fantasy“. Всички еднакво ще я харесат.

До колко е готова вече играта?

Карл: Ами бих казал, че е готова на 80%. Почти цялото съдържание е готово и сега сме на фазата да изгладим всичко и да тестваме играта. Приготвяме се за финалния етап на разработка като преводи на чужди езици, постижения и други подобни неща. Има ужасно много съдържание в нея, а и докато преминаваш през трите книги има и кодекс на чудовищата, който попълваш, докато проучваш нови локации в тяхното търсене.

Героят ти има различни характеристики, които може да отключи, подобно на постиженията – може да е смел или убиец на дракони или да е късметлия, като това се определя от действията ти. Има множество подобни дреболии, които сме добавили, за да направят играта по-забавна. Към момента очакванията ни са да приключим в края на юни или началото на юли.

Изглежда напълно логично да има компютърна игра по „Fighting Fantasy“. Не сте ли учудени, че отне толкова много години това да се случи?

Иън: Да, изненадан съм. Имаше игра по „Смъртоносен лабиринт“ за Playstation 1 и PC през 1998 г., но тя не представяше изобщо духа на поредицата – беше по-скоро екшън игра с подземие, от която бяха премахнати всички ролеви елементи поради проблемите, които имаше студиото при разработката. Не беше играта, която винаги съм искал, а пък апликациите, колкото и да са отлични, са просто прехвърляне на книгите в електронен формат. В новата игра можем наистина да уловим духа на поредицата и да я представим в електронен вариант така, както трябва да бъде.

Предполагам, че това е само една стъпка. С оглед на това колко голяма е поредицата, дали да очакваме още игри по нея?

Иън: Имаме подобни планове. Надяваме се, че феновете ще харесат Fighting Fantasy Legends поне толкова, колкото ние сега, докато я играем. Очевидно е, че има страшно много материал за нови игри от останалите книги.

Защо „Fighting Fantasy“ преминава така успешно теста на времето?

Иън: Иглежда невероятно, че след 35 години ние все още говорим за „Fighting Fantasy“ с такъв ентусиазъм и желание. За мен е страшно удоволствие, че децата, които са изиграли книгите през 80-те, сега отново се завръщат към спомените си, а и могат да споделят изживяванията си покрай тях със своите деца. Обикновено децата инстинктивно отхвърлят всяко нещо, което родителите им кажат, че е интересно, но аз със задоволство мога да твърдя, че и те са очаровани от възможността да бъдат герои.

Това ли прави една игра добра? Да влезеш в кожата на героя?

Иън: Да, точно това, че всичко зависи от теб самия. Не е линейно приключение или някакво пасивно преживяване. Това, че ти поемаш пълен контрол и вземаш решенията, правиш избори… Да поема ли натам или насам, да направя ли еди какво си… Изборите и последствията от тях е това, което правят книгите от „Fighting Fantasy“ толкова вълнуващи.

Има голямо възраждане на жанра „книга-игра“ и затова The Scholastic договориха правата за поредицата, която ще бъде рестартирана това лято с новата ми книга-игра „Port of Peril“, която се надявам да повлияе положително както на поредицата, така и на Fighting Fantasy Legends.

Карл: В допълнение към това, което Иън каза за феновете, които сега са възрастни и четат книгите със своите деца: имаме имейли от хора, играли Talisman с децата си. Дори имаше един баща, който разказваше как е използвал играта като история за приспиване на момиченцето си. Писмото беше страхотно, играел играта заедно с нея на iPad и успявал да я приспи с историите, които ѝ разказвал, използвайки случките от играта. Страхотно е да получаваме такива отзиви и се надявам да има подобни и за новата игра от хора, които си спомнят старите книги-игри от детството си и успяват да предадат своето вълнение на децата си.

Иън: Да, според мен това чувство, че всичко зависи от теб, е силата им. Пишехме ги във второ лице, а читателите ни разказваха приключенията си в първо лице – сякаш това е тяхно собствено преживяване. Именно в това, че всичко зависи от теб, се крие силата им.