Sorcery! - блясково завръщане в света на Кахабад след повече от 30 години

Sorcery! Parts 1 and 2 съдържа в себе си първа и втора част от знаменитата серия Sorcery! на Стийв Джаксън (съответно "Планините Шамутанти" и "Пристанището на клопките"), издадена във Великобритания на хартия още през далечната 1983 година и известна на българския читател като “Магьосничества”. Все пак, в това ревю няма да обсъждаме хартиеното издание, а неговата версия в Steam, която излиза през 2016 година. До края на същата година, от inkle Ltd, които в случая са едновременно разработчик и издател на играта, излизат и следващите две части, но като два отделни продукта. Нашият личен съвет е да си закупите в пакет всички части, за да се сдобиете с цялата поредица. Така ще получите максимално наслада от серията, а тя е добра и всяка една стотинка (или всяко пени) за нея ще си заслужава!

Приветстваме Ви в "Магьосничества", чийто автор е самият Стийв Джаксън, който в началото на 80-те представи на света идеята за приключенските книги-игри Fighting Fantasy (у нас тази серия е известна като "Битки Безброй") заедно с другия титан Иън Ливингстън. Стийв Джаксън е написал немалко от емблематичните книги в същата серия, като най-известни негови произведения в България са "Звездолетът Скитник" (издание на Селекта от края на 1992) и "Къщата от Ада" на издателство Гени-Джи, която излезе в началото на 2022. Поредицата "Магьосничества" излезе на хартия у нас през 1995-1996 от ИК "Хермес", което е с около 12 години закъснение спрямо старите издания на Puffin Books (подразделение на Penguin Books) в UK. Все пак, отново напомняме, че целта на настоящото ревю не са хартиените книги, а версията на същата игра в Steam - от този линк.

Предистория

Играта на inkle е истинско пиршество за един геймър, макар че се различава от своя оригинал. Нека сега си припомним какво се случва в предисторията на играта, за да можем след това да се потопим и в самия продукт.

Всичко се развива в измисления свят на Титан (светът и на Fighting Fantasy), на континента известен единствено като Стария свят. Могъщ артефакт, наричан Короната на кралете, който дарява на собственика си магически лидерски способности, е откраднат от земята на Аналанд от жестокия архимаг на крепостта Мампанг. С короната архимагът ще може да застане начело на беззаконния регион Кахабад и да започне нахлуване в околните кралства. Играчът влиза в ролята на самотен герой, който е изпратен да върне короната, като по този начин предотврати нашествието и така да спаси страната си. Самото пътешествие е разделено между четирите заглавия от тази поредица.

"Търсенето на легендарната Корона на кралете те отвежда до планините Шамутанти. Населявана от зли същества, беззаконни скитници и кръвожадни чудовища, земята е пълна с трикове и капани, които очакват непредпазливия пътник. Ще успееш ли да прекосиш хълмовете благополучно и да продължиш към втората част на приключението - или ще загинеш, опитвайки се да го сториш?"

Все пак, внимание! Както казахме, тази игра включва и продължението след Шамутанти към града Харе, в който се развива втора част. Както и в оригиналната игра на хартия, тук, за разликата от повечето книги на Fighting Fantasy, героят не е просто мечоносец, а могъщ магьосник, който със силата на мисълта си извиква заклинания и с тях се справя с ред физически и магически заплахи, лекува се, дори може да се телепортира и т.н.

За създателите на играта

Преди да продължим към същинското ревю на играта, нека да обърнем внимание и на самите inkle, които стартират като самостоятелно студио за компютърни игри в Кембридж през 2011 и създават своя енджин ink, пригоден за "игра-история с разклонения" именно за Sorcery! Студиото обаче създава тази игра не през 2016, годината на пускането на играта в Steam, за която вече споменахме, а още през 2013, когато се бяха навършили точно 30 години от излизането на оригинала на хартия в Англия (1983). И ето една изненада за всички любители на телефони, защото през 2013 Sorcery! е пусната първо именно като игра за смартфон. Нещо повече, тази игра за телефон се превръща в такъв хит и се продава толкова добре, че inkle завоюват своето място сред геймърските студия и биват забелязани и от фенове, и от разработчици. От там нататък успехът им ги води, след iOS и Андроид, към разработка на Sorcery! за Windows през 2016, а само преди две години, през 2022, тази игра излезе успешно на PS4, Xbox One и на Nintendo Switch. Всичко това говори за успеха на студиото; по последни данни техният онлайн туул за истории е безплатен (с отворен код), което на практика позволява на други студия за игри да го ползват в своите разработки. С ink си служат БЪЛГАРСКИ компютърни игри като Dust and Salt и Fabled Lands на Prime Games Bulgaria и др. Все пак, при излизане на играта за смартфон, всичките четири части са били пуснати отделно, а версията 2 в 1, която обсъждаме, важи за Steam.

И така, обратно към Кахабад! Нека сега да разгледаме самите функции на играта и да ги оценим.

Неостаряваща графика

Играта е повече от замайваща визуално и това ни прави впечатление през цялото време. Без значение дали в момента се движите по стряскащо огромната карта и правите избори чрез ink, или от някъде по картата сте влезли в подземие, например, в пещерата, пазена от зловещата Мантикора, или сте отворили дневника с предметите, или сте извикали сричките за магии (специално за магиите виж нататък), но всичко това е представено много завладяващо и визуално красиво. На практика става дума за един наистина необятен терен на приключения и всичко това, съчетано с Part 3 и Part 4, носи несъмнено перфектно изживяване, както никоя подобна игра досега!

Любопитен факт е, че невероятно красивите карти на света, са дело на Mike Schley - чийто карти за много от официалните приключения по Dungeons & Dragons, завладяват умовете на играчите вече 20 години.

Вашият герой ще наподобява 3D фигурка на боец, такава, каквото повечето от нас са виждали в настолните игри. Тя е Вашият аватар в света, а от това как и накъде движите героя си, ink ще реши и каква история и избор да Ви пусне, за да Ви информира за света наоколо. Веднъж, когато даден избор вече е направен, опциите се скриват и лутането по картата продължава. Интересен избор в играта е, че няма опция за Manual Save, а при смърт или загуба, играчът разполага с възможност за Rewind, което е нещо като CTRL+Z или UNDO, което ще Ви върне обратно на последния посетен маркер по картата, или до който предишен маркер желаете да превъртите, за да продължите именно от там...

Битките - най-голямата промяна спрямо книгите

Битките в играта са тактически разчетени, но нямат нищо общо със системата на Fighting Fantasy!

Това може и да е проблем за някои играчи, които биха предпочели стандартните правила за битки, познати и у нас към Битки Безброй, но създателите на inkle са предпочели нещо съвсем друго и в пъти по-оригинално замислено от сравнения на точки и хвърляне на зарове. Напротив, героят освен стандартните си точки живот, не покачва нито "Умение", нито "Късмет". А самите битки в основата си са “кой ще заложи на по-голямо число на сляпо” в даден рунд. Ала този, който прекали със силата на удара си, в последващия рунд е твърде "изтощен", за да заложи особена голяма стойност на удара си и става лесна плячка за опонента си.

Като се добави и наличието на защита - блок, който неутрализира какъвто и да е удар с цената на малко точки живот, играта на “надлъгване” става сериозна. “Финтът” на разработчиците с цялата система се състои в малките жокери, които се съдържат в описанието на всяка една размяна на удари. В тях внимателният играч може да разшифрова кога врагът му се подготвя за мощен удар, за бърза и не много силна атака, или за блок.

В крайна сметка, след успешна битка, играта те връща отново на картата. ЗАБЕЛЕЖКА: Всички битки в играта са си чиста проба дуели, няма битки с повече от едно същество, което може и да е леко нелогично, но пък така си е замислено от създателите на компютърната игра…

Магии ли? Какви магии?

Вие сте могъщ вълшебник! Ала... с ограничения. Първо, дори и героят да е вещ магьосник, не всички магии в играта са възможни, или включени от самото начало. За доста магии са нужни "материални компоненти" (например, бамбукова флейта, лепило, кепе и т.н.), така че с оглед, че героят все още не е намерил всички предмети по пътя, той няма как да си послужи с всяка една магия отначало. В оригиналната игра, ВСИЧКИ МАГИИ СА ЗАБРАНЕНИ ЗА ИГРАЧА ЗА СПРАВКА ПО ВРЕМЕ НА ПЪТУВАНЕТО, или в играта от 80-те героят няма как, ако искаме да сме честни, да прави преглед в самата магическа книга. И тук вероятно от inkle са се видяли в чудо, защото няма как, чисто технически, на играчът да не се позволи да гледа в книгата, т.е. ако магията е FAL, да, лесно ще я изпишеш с летящите буквички във въздуха (страхотна визуализация при правенето на заклинания), ако преди това просто си отворил книгата и си прочел, че FAL ще ти позволи да станеш лек като перце докато падаш във въздуха. Тъй като магическата книга, заедно с всички комбинации на срички, се намира не в основното меню, а в самата игра, по този начин тя става достъпна по всяко едно време за играча, а това прави нещата далеч по-лесни.

Аудио и музика

Звуковите ефекти са удачни, вкл. и по самите магии, браво на inkle! Все пак, повечето ефекти в играта са чисто звукови (освен текстови), вместо визуално изскачащи мълнии и прочее неща. Затова и обръщаме внимание, че това е игра с доста ретро усещане и ако се кефите на магии от типа на Diablo 4 или Last Epoch, това определено няма да е Вашата игра, защото тук целта е потапяне с въображение, а не "анимации и преплитащи се една в друга светлинки и взривявания" по екрана.

Музиката се приятна в повечето моменти, а в края на Part 1 ще чуете специално записана песен в играта, която включва мъжки хор и сякаш едва ли не цялото село пее в прослава на героя, който току що е спасил дъщерята на племето от Мантикората в пещерата. Обръщаме и внимание на аудиото от града Харе, което не е точно музика, но напомня много добре на това какво се случва и какво се чува, ако в момента пристъпваш из един голям и жив мегаполис…

До колко тази игра е по-лесна или по-трудна спрямо оригиналната игра на хартия от 80-те?

Когато минете всяка една част в играта, без да броим последната, ще получите код (нещо като купон), с който можете да продължите играта с героя, с който сте в момента като точки и въоръжение, безпроблемно в следващите части. Самата игра в момента на писането на тази статия е събрала много положителни отзиви, а други създатели на дигитални адаптации, като Tin Man Games и Prime Games, са заявявали, че са вдъхновени за своите игри именно от inkle.

Един регулярен играч без опит в хартиените издания, ще мине доста трудно всяка една част... Ако въобще мине Part 2, защото там историята със стихчетата пред портата е толкова мътна, че претърсването на цял един град ще бъде дълго и заплетено…

Тук е моментът да кажем, че самата история на Стийв Джаксън от книгите е пренаписана и НЕ отговаря 1:1 с епизодите в старата игра. Което на практика, особено съчетано с различната от FF бойна система, означава, че имаме една не съвсем нова, но доста различна игра от тази на хартия. Добавени са, както съвсем нови сцени и неигрови персонажи (е, "Минимайтът Ян" пак си е там, в края на Шамутанти!), така и самият сюжет е солидно променен (това си личи най-вече в Part 3 и Part 4). Все пак, вероятно именно Part 1 се придържа най-строго към книгата, докато интерпретациите на създателите на играта започват в Part 2 и продължават след това, т.е. да си знаете отсега…

И дори да е така, играта Sorcery! Parts 1 and 2 на inkle Ltd си остава едно бижу, което ще Ви подкани към размишления и ще Ви даде един нов прочит на тази класика, както и на книгите-игри като цяло!